Wussten Sie, dass manche Marken Millionen verloren haben, weil sie ihren Slogan falsch übersetzt haben? Stellen Sie sich vor, Sie investieren Millionen in eine internationale Werbekampagne und stellen dann fest, dass Ihr Slogan in einer anderen Sprache Gelächter, Verwirrung oder sogar Empörung auslöst. In diesem Artikel erfahren Sie, welches Risiko eine schlecht übersetzte Werbung birgt.

Wie viele Marken haben ihr Image durch ein einziges falsch übersetztes Wort beschädigt? Das klingt übertrieben, ist aber häufiger vorgekommen, als Sie denken. In der umkämpften Welt des globalen Marketings kann ein sprachlicher Fehltritt jahrelange Arbeit an Branding und Positionierung zunichtemachen.

In der Werbung geht es nicht nur darum, Worte zu übersetzen, sondern Emotionen, Ideen und kulturelle Werte. Was in einem Land frisch und witzig klingt, kann in einem anderen anstößig, absurd oder völlig unstimmig wirken. Solche Fehler zeigen, warum die Transkreation, also die kreative Anpassung von Werbeinhalten, so wichtig ist.

Gehen Sie dieses Risiko nicht ein: In der Werbung genügt eine wörtliche Übersetzung nicht. Die Botschaft muss so neu erfunden werden, dass sie in einer anderen Sprache dieselbe emotionale Wirkung entfaltet – unter Berücksichtigung sprachlicher, kultureller und kontextueller Aspekte. Denn ja, ein einziger falsch übersetzter Slogan kann zum schlimmsten Albtraum einer Marke werden.

Werbung: eine strategische Investition für Marken

Werbung ist keine Ausgabe, sondern eine zentrale Investition in Wachstum und Positionierung einer Marke. Laut InfoAdex (2025) erreichten die Werbeinvestitionen in Spanien 2024 13.081 Millionen Euro, ein Plus von 3,8 % gegenüber dem Vorjahr.

Diese Zahl zeigt, wie sehr Unternehmen auf Werbung als Instrument setzen, um:

• die Markenbekanntheit zu steigern: Werbung sorgt dafür, dass Verbraucher eine bestimmte Marke erkennen und sich an sie erinnern und sie vom Wettbewerb unterscheiden.
• positive Mundpropaganda zu erzeugen: Eine wirksame Kampagne kann Gespräche und Empfehlungen unter Verbrauchern anregen.
• Besucherzahlen und Verkäufe zu steigern: Indem sie die Aufmerksamkeit der Zielgruppe gewinnt, treibt Werbung Besuche und Conversions an.Dongee
• die Kundenbeziehungen zu verbessern: Konsistente und relevante Botschaften stärken Kundenbindung und Zufriedenheit.

Angesichts des Investitionsvolumens und seiner Wirkung auf Wahrnehmung und Erfolg einer Marke ist es entscheidend, dass Werbekampagnen sauber umgesetzt werden. Dazu gehören eine präzise Übersetzung und kulturelle Anpassung, um Missverständnisse zu vermeiden, die dem Markenimage schaden könnten.

10 Übersetzungsfehler in der Werbung, die Marken geschadet haben

• KFC: „Iss dir die Finger ab“

Können Sie sich vorstellen, direkt vor der Bestellung von Brathähnchen einen Slogan zu lesen, der „Iss dir die Finger ab“ lautet? Genau das geschah in China, als KFC sein berühmtes „Finger-lickin’ good“ ins Mandarin übertrug – recht wörtlich. Das Ergebnis war nicht eben appetitlich.

• Pepsi: Erweckt die Toten

Pepsi wollte junge Chinesen mit dem Slogan „Come alive with Pepsi“ beleben. Nach einer direkten Übersetzung kam jedoch an: „Pepsi holt Ihre Vorfahren aus dem Grab zurück“. Was sagen Sie dazu? In einer Kultur, die ihre Verstorbenen zutiefst ehrt, wirkte das alles andere als erfrischend.

• Mitsubishi: das „intimste“ Auto Spaniens

Mitsubishi brachte in Spanien ein Modell namens „Pajero“ auf den Markt. Alles gut … nur hat das Wort im Spanischen eine recht eindeutige Nebenbedeutung. Spoiler: Es geht nicht ums Fahren. Nach Gelächter und Memes steuerte die Marke um und benannte das Modell in „Montero“ um. Neutraler. Weniger peinlich.

• Schweppes: Tonic Water oder Toilettenwasser?

Schweppes wollte mit seinem „Tonic Water“ kraftvoll in Italien und Spanien einsteigen. Doch weil niemand die lokalen Bedeutungen genau prüfte, klang es in bestimmten Zusammenhängen nach „Toilettenwasser“. Lust auf ein Gläschen?

• American Airlines: fliegen Sie, wie Gott Sie schuf

Die Fluggesellschaft startete in Mexiko die Kampagne „Fly in leather“, um ihre Ledersitze zu bewerben. Die Übersetzung lautete jedoch „Vuela en cueros“ … was im Spanischen etwas ganz anderes nahelegt: nackt fliegen!Nicht gerade die angenehmste Botschaft für Fluggäste.

• Honda: von der Werkstatt zur Zweideutigkeit

Honda brachte sein Modell „Fitta“ nach Skandinavien, ohne zu wissen, dass fitta im Schwedischen, Norwegischen und Dänischen ein vulgärer Ausdruck für die weiblichen Genitalien ist. Stellen Sie sich die Fernsehspots vor. Zum Glück reagierte man schnell und taufte das Modell in „Jazz“ um.

• Colgate: fragwürdige Hygiene

Colgate trat mit einer Produktlinie namens „Cue“ in den französischen Markt ein – ohne zu wissen, dass so auch ein bekanntes lokales Pornomagazin hieß. Der Zufall überschattete die Kampagne und hinterließ der Marke einen Beigeschmack von Skandal.

• Mango: Accessoires mit Skandalpotenzial

Mango brachte in Frankreich eine Armbandlinie namens „esclavas“ heraus. In Spanien kein Problem: Es ist schlicht ein Schmuckstück. Doch im Französischen bedeutet esclave „Sklave“, was wegen der historischen Konnotation Empörung auslöste. Wieder einmal gilt: Was hier gut klingt, kann anderswo fatal klingen.

• Coors: Magenprobleme?

Coors übersetzte seinen Slogan „Turn it loose“ in Spanien mit „Suéltelo todo“ („lassen Sie alles los“). Klingt das eher nach Verdauungshilfe als nach Bier? Die Verbraucher sahen es genauso. Die Formulierung rief unangenehme Bilder hervor, und die Marke erzielte nicht die erfrischende Wirkung, die sie sich erhofft hatte.

• Electrolux: wenn „sucks“ zweischneidig wird

Electrolux wollte in den USA mit dem Slogan „Nothing sucks like an Electrolux“ die Saugkraft seiner Staubsauger hervorheben. Im Vereinigten Königreich mag das kraftvoll klingen … doch im amerikanischen Englisch bedeutet sucks auch „taugt nichts“. Stellen Sie sich vor, das mit Ihrer Marke zu verbinden.

Doch wie lassen sich solche Katastrophen bei der Werbeübersetzung vermeiden?

Hier einige Ratschläge, die Sie nicht auf die leichte Schulter nehmen sollten (Ihre Marke wird es Ihnen danken):

• Übersetzen Sie nicht, passen Sie an: Es genügt nicht, einen Text von einer Sprache in die andere zu übertragen. In der Werbung muss die Botschaft berühren, überzeugen und verbinden – in der Sprache und der Kultur des Publikums.
• Vertrauen Sie auf Übersetzerinnen und Übersetzer mit Marketingspezialisierung: Sie beherrschen nicht nur die Sprache, sondern verstehen auch kulturelle Nuancen, Markentonalität und kommerzielle Absichten. Kurz: Sie wissen, dass man in Spanien kein Auto namens „Pajero“ auf den Markt bringt.
• Führen Sie vor dem Kampagnenstart eine kulturelle Prüfung durch: Harmlose Wörter in einem Land können in einem anderen anstößig oder komisch sein. Eine vorherige kulturelle Analyse kann Ihnen Millionen an Reputationsschaden ersparen.
• Investieren Sie in Transkreation: Diese Technik geht über die Übersetzung hinaus, denn sie erschafft die Werbebotschaft neu, damit sie in der Zielsprache dieselbe emotionale Wirkung entfaltet. Genau das tun Marken, die global denken und lokal handeln.
• Arbeiten Sie mit lokalen Teams: Niemand kennt die Feinheiten einer Sprache besser als Muttersprachler vor Ort. Lassen Sie Ihre Botschaften vor der Veröffentlichung von ihnen prüfen. Das klingt selbstverständlich, doch viele Marken tun es nicht.
• Führen Sie A/B-Tests je Markt durch: Was einen Argentinier berührt, muss bei einem Mexikaner oder einem Spanier nicht dieselbe Wirkung haben. Testen Sie die Botschaft, selbst wenn die Sprache dieselbe ist.
• Überlassen Sie es nicht der maschinellen Übersetzung oder der KI: Google Translate hilft im Notfall weiter, eignet sich aber nicht, um Ihre Marke zu repräsentieren.

Gehen Sie kein Risiko ein

Diese Beispiele zeigen, dass eine unpassende Übersetzung negative Folgen für eine Marke haben kann. Die Transkreation erweist sich als wirksame Lösung, um Werbebotschaften an unterschiedliche Kulturen anzupassen, ihren Kern zu bewahren und Missverständnisse zu vermeiden.

Wichtig ist zudem, die Übersetzungsstrategie schon in den frühen Planungsphasen der Kampagne einzubinden. So lassen sich kulturelle und sprachliche Hürden rechtzeitig erkennen und eine wirksame, respektvolle Kommunikation mit der Zielgruppe sicherstellen.

Fachleute für Werbeübersetzung und Transkreation an der Seite zu haben, ist entscheidend für den Erfolg einer Kampagne auf internationalen Märkten. Diese Expertinnen und Experten übersetzen nicht nur Worte, sie deuten kulturelle Kontexte, Redewendungen und lokale Empfindlichkeiten.

Wir von Alos empfehlen Ihnen einen professionellen Übersetzungsdienst wie den unseren: So vermeiden Sie Krisen, erreichen Ihr Publikum besser und lassen Ihre Marke die Sprache des Erfolgs sprechen.

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