Vous êtes prêt à franchir le pas vers l’étranger, mais vous ne savez pas si le TOEFL ou l’IELTS vous ouvrira davantage de portes universitaires ou professionnelles ? Dans le monde globalisé d’aujourd’hui, un certificat de langue est indispensable pour étudier ou travailler à l’étranger. Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language) et l’IELTS (International English Language Testing System) comptent parmi les examens les plus reconnus au niveau international. Tous deux évaluent les compétences en anglais, mais ils présentent des différences notables de format, d’approche et d’acceptation selon le pays ou l’établissement.
Un détail apparemment mineur dans un contrat peut avoir des conséquences importantes. Ainsi, l’absence d’une virgule dans un contrat au Canada a débouché sur un litige d’un million de dollars entre Rogers Communications et Bell Aliant. Le manque de clarté de la rédaction a conduit à des interprétations divergentes de l’accord.
Cet exemple souligne l’importance de la précision dans la communication, en particulier dans les contextes juridiques et professionnels. Au moment de choisir entre le TOEFL et l’IELTS, il est essentiel de comprendre les différences pour prendre une décision éclairée, en accord avec vos objectifs universitaires ou professionnels à l’étranger.
Comparatif : TOEFL et IELTS
| Caractéristique | TOEFL | IELTS |
|---|---|---|
| Format | 100 % sur ordinateur | Papier ou ordinateur |
| Durée | 2 heures | 2 heures 45 minutes |
| Épreuves | Compréhension écrite, orale, expression orale, expression écrite | Compréhension écrite, orale, expression orale, expression écrite |
| Types de questions | Principalement des QCM | Variés : QCM, textes à compléter |
| Évaluation orale | Enregistrement sur ordinateur | Entretien avec un examinateur humain |
| Échelles de notation | 0–120 (30 par épreuve) | 0–9 (bandes) |
| Validité du résultat | 2 ans | 2 ans |
| Acceptation mondiale | Plus de 160 pays | Plus de 140 pays |
| Préférence régionale | États-Unis, Canada | Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande |
| Version à domicile disponible | Oui (TOEFL Home Edition) | Non |
Les deux examens sont largement acceptés, mais le choix de l’un ou de l’autre peut dépendre de facteurs tels que le pays de destination, le type d’établissement et vos préférences personnelles quant au format de l’épreuve.
Liste des pays qui acceptent le TOEFL et l’IELTS
Tous deux bénéficient d’une acceptation mondiale très élevée, mais le contexte change :
TOEFL
Plus de 11 500 établissements dans 160 pays
- Présence la plus forte en : États-Unis, Canada, Allemagne, France, Pays-Bas, Corée du Sud, Japon, Chine.
- Également accepté en : Inde, Émirats arabes unis, Afrique du Sud, Mexique, Colombie, Espagne, Brésil.
IELTS
Plus de 12 000 organismes dans 140 pays
- Exigé au : Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Irlande.
- Très courant au : Canada, en Inde, aux Émirats arabes unis, en Afrique du Sud.
- Largement accepté en : Allemagne, France, Pays-Bas, Espagne, Italie, Malaisie.
À retenir : Bien que les deux examens soient reconnus, l’IELTS est davantage présent dans les procédures d’immigration professionnelle, tandis que le TOEFL domine le domaine universitaire, surtout en Amérique du Nord.
Quel certificat demande-t-on généralement pour travailler à l’étranger ?
Le certificat exigé pour travailler à l’étranger dépend du pays, de l’entreprise et du secteur d’activité.
TOEFL
- Privilégié aux : États-Unis et au Canada.
- Domaines où il est souvent demandé : technologie, ingénierie, enseignement supérieur, recherche.
- Format numérique privilégié : dans les entreprises technologiques ou dont les processus de recrutement se font en ligne.
IELTS (General Training)
- Privilégié au : Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Irlande.
- Domaines où il est souvent demandé : santé (médecins, personnel infirmier, pharmaciens), administration, services sociaux, commerce international, immigration.
- Condition pour les visas de travail : dans les pays du Commonwealth en particulier, l’IELTS General est exigé pour les permis de travail et l’immigration.
Conseil pratique : Consultez les guides d’immigration et d’emploi du pays de destination. Dans certains, comme l’Australie, l’IELTS est obligatoire pour certaines professions réglementées..
Quel certificat demande-t-on généralement pour étudier à l’étranger ?
Les deux certificats sont largement acceptés, mais il existe de légères préférences selon la destination et le type d’établissement.
TOEFL (Academic)
- Privilégié par : les universités et les colleges des États-Unis, du Canada et d’une partie de l’Asie (Corée du Sud, Chine, Japon).
- Domaines habituels : licences, masters et programmes de recherche en sciences, gestion, ingénierie et technologie.
- Admissions en ligne : le TOEFL Home Edition s’est imposé après la pandémie ; il est utile pour les procédures à distance.
IELTS (Academic)
- Privilégié par : le Royaume-Uni, l’Australie, l’Irlande, la Nouvelle-Zélande et les universités européennes.
- Domaines habituels : sciences humaines, droit, art, éducation, programmes d’échange et stages dans les pays anglophones.
- Exigé dans les procédures de visa étudiant : en particulier au Royaume-Uni (UKVI IELTS Academic).
Ai-je besoin d’un certificat d’anglais comme le TOEFL ou l’IELTS pour obtenir un visa ?
Dans de nombreux pays, oui, la présentation d’un certificat d’anglais officiel est obligatoire dans le cadre de la demande de visa, notamment pour étudier ou travailler à l’étranger. Le TOEFL et l’IELTS sont les options les plus reconnues dans le monde, mais leur caractère obligatoire dépend du pays et du type de visa.
Visas étudiants
- Royaume-Uni
Exige l’ IELTS for UKVI (Academic) comme preuve d’anglais valable pour obtenir le visa étudiant (Tier 4). Il n’est accepté que si l’examen a été passé dans un centre agréé par l’UKVI. - Australie et Nouvelle-Zélande
Acceptent l’ IELTS Academic comme preuve standard pour les visas étudiants. Dans certains cas, le TOEFL ou le PTE Academic sont également acceptés. - Canada et États-Unis
Le visa étudiant n’exige pas directement de certificat de langue, mais les universités, si, et sans lettre d’admission vous ne pouvez pas obtenir le visa. Dans ces pays, le TOEFL est généralement le plus demandé par les établissements universitaires.
Visas de travail ou d’immigration
- Royaume-Uni
L’ IELTS General Training (UKVI) est obligatoire pour les visas de travail tels que Skilled Worker ou Health and Care Worker. Veillez à passer le module UKVI, adapté aux normes migratoires britanniques. - Canada
Pour des procédures comme Express Entry, le gouvernement n’accepte que des examens agréés, comme l’ IELTS General Training ou le CELPIP. Le TOEFL n’est pas accepté dans les démarches migratoires, mais il l’est pour les études. - Australie
Accepte plusieurs certificats d’anglais, dont l’ IELTS (Academic ou General), TOEFL iBT, PTE Academic, et Cambridge English: Advanced (CAE). L’IELTS est le plus courant dans les procédures d’immigration professionnelle. - Nouvelle-Zélande
Exige des certificats d’anglais pour les visas de travail et de résidence. L’ IELTS (Academic ou General) est l’un des plus acceptés, même si le TOEFL iBT est également admis dans certains cas.
Combien coûte le TOEFL ou l’IELTS en Espagne ?
Les tarifs peuvent varier selon le centre et la modalité (papier ou en ligne). Voici une estimation actualisée (2025) :
| Examen | Prix approximatif en Espagne |
|---|---|
| TOEFL iBT | 235 – 260 € |
| IELTS Academic / General | 235 – 250 € |
| IELTS UKVI (pour les visas) | 255 – 270 € |
Les tarifs comprennent l’envoi du certificat aux établissements, mais rarement les cours de préparation. Vous pouvez consulter les tarifs exacts sur les sites officiels d’ ETS pour le TOEFL et d’ IELTS.
Que faire lorsque votre certificat TOEFL ou IELTS expire au bout de 2 ans ?
Le TOEFL comme l’IELTS ont une validité de 2 ans à compter de la date de passage de l’examen, car on considère que la maîtrise de la langue peut évoluer pendant ce laps de temps. Si votre certificat a expiré, vous ne pourrez plus l’utiliser pour demander une admission universitaire ni un visa de travail ou d’études.
Que pouvez-vous faire ?
- Repasser l’examen. C’est l’option la plus directe. De nombreux centres permettent de repasser l’épreuve après un délai minimal (3 jours pour le TOEFL, 3 jours également pour l’IELTS).
- Vous préparer à l’avance. Envisagez une révision structurée, car vous aurez peut-être besoin d’améliorer vos résultats.
- Chercher des solutions à validité prolongée. Certains établissements acceptent des certificats de plus de 2 ans si vous démontrez que vous avez continué à pratiquer la langue (par exemple en travaillant en anglais ou en vivant dans un pays anglophone).
- Planifier autour des dates clés. Si vous envisagez d’étudier ou de travailler à l’étranger, faites coïncider vos délais de candidature avec la validité du certificat.
Quel certificat d’anglais vous convient pour étudier ou travailler à l’étranger ?
Le choix entre le TOEFL et l’IELTS doit reposer sur vos objectifs précis et sur les exigences des établissements ou des employeurs que vous visez. Si vous prévoyez d’étudier aux États-Unis ou au Canada, le TOEFL peut être plus adapté. En revanche, si votre destination est le Royaume-Uni, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, l’IELTS pourrait être la meilleure option.
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Questions fréquentes (FAQ)
La difficulté est subjective et dépend de vos aptitudes et de vos préférences. Le TOEFL se passe entièrement sur ordinateur et repose surtout sur des QCM. L’IELTS propose une variété de types de questions et un entretien oral avec un examinateur humain.
Les deux examens sont largement acceptés. Le TOEFL est privilégié aux États-Unis et au Canada, tandis que l’IELTS est courant au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Le TOEFL propose une version à domicile (TOEFL Home Edition). L’IELTS n’offre pas d’option officielle pour passer l’examen chez soi.
Les résultats du TOEFL comme ceux de l’IELTS sont valables 2 ans.
L’IELTS est généralement privilégié pour les procédures d’immigration dans des pays comme le Royaume-Uni, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le TOEFL est plus couramment utilisé à des fins universitaires.
Cela dépend du pays et de l’employeur. L’IELTS est largement reconnu à des fins professionnelles dans de nombreux pays. Il est recommandé de vérifier les exigences précises de l’employeur ou du pays de destination.
Les coûts varient selon le pays et le centre d’examen. Il est important de consulter les tarifs en vigueur sur les sites officiels de chaque examen.