En la era digital, los emojis se han convertido en una parte fundamental de nuestra comunicación cotidiana.

Estas pequeñas imágenes coloridas no solo agregan un toque de diversión a nuestros mensajes, sino que también desempeñan un papel importante en la comunicación intercultural. ¿Cómo es que estos diminutos símbolos pueden influir en la forma en que nos entendemos entre culturas? En ALOS vamos a ver este fenómeno en detalle.

El origen

Los emojis han recorrido un largo camino desde su humilde comienzo en Japón a fines de la década de 1990. Inspirados en los emoticonos de los primeros días de Internet, los emojis se basan en la idea de transmitir emociones y sentimientos a través de símbolos visuales.

La llegada de los smartphones significó su asentamiento definitivo en la comunicación cotidiana, precedida por un uso muy extendido en los años anteriores gracias a las plataformas de comunicación instantánea en Internet.

La universalidad de los emojis… pero el peligro de malinterpretarlos

Una de las razones principales por las que los emojis son tan efectivos en la comunicación intercultural es su naturaleza visual y su capacidad para transmitir emociones de manera rápida y clara. Un estudio realizado por la Universidad de Nottingham encontró que los emojis pueden ayudar a compensar la falta de lenguaje corporal y tono de voz en las conversaciones digitales, lo que facilita la comprensión entre personas de diferentes culturas y lenguas.

Sin embargo y aunque los emojis son universalmente reconocidos, su interpretación puede variar según la cultura. Por ejemplo, el emoji de las manos juntas 🙏, que comúnmente se interpreta como una señal de gratitud o respeto en muchas culturas occidentales, puede tener un significado completamente diferente en la cultura japonesa, donde se utiliza como gesto de disculpa o súplica.

Además, el citado estudio advierte de que incluso entre individuos que comparte una base sociocultural parecida, la interpretación de los mismos varía, ya que no existe un consenso universal sobre el significado literal de cada dibujo. Lo que para alguien puede significar un alto nivel de júbilo puede entenderse de manera más comedida para otras personas.

Su uso en el mundo empresarial

Los emojis también están comenzando a jugar un papel importante en el ámbito empresarial y profesional. Según un informe de Adobe, el 61% de los clientes son más propensos a interactuar con una marca que utiliza emojis en su comunicación. Además, el uso estratégico de emojis en campañas de marketing ha demostrado aumentar la tasa de participación y la retención de mensajes. Tendemos a prestar más atención a la comunicación cercana y que utiliza nuestros mismos códigos, así que los emojis hacen que una marca se sienta «más próxima».

Riesgos y desafíos

Aunque estos símbolos pueden ser una herramienta poderosa para la comunicación intercultural, también presentan algunos riesgos y desafíos. Por ejemplo, el mal uso de ciertos emojis o la interpretación errónea de su significado pueden llevar a malentendidos y conflictos. Es importante tener en cuenta el contexto cultural y social al utilizar emojis en la comunicación con personas de diferentes culturas.

Emojis para rato, pero con cuidado

En resumen, los emojis desempeñan un papel crucial en la comunicación intercultural al proporcionar una forma rápida y universal de transmitir emociones y sentimientos. Sin embargo, es importante ser consciente de las diferencias culturales en la interpretación de los emojis y utilizarlos de manera apropiada en diferentes contextos. Con un entendimiento adecuado y un uso cuidadoso, los emojis pueden ser una herramienta invaluable para construir puentes entre culturas y facilitar la comprensión mutua en el mundo digital de hoy.