«Inglés alto». Dos palabras en una oferta de empleo que pueden significar cosas muy distintas: leer documentación, atender una reclamación o defender una propuesta ante un cliente internacional. Si no se concretan las tareas, ni el candidato sabe qué se espera de él ni la empresa puede evaluar con precisión si está preparado.
El Consejo de Europa, en el volumen complementario del MCER, explica que las competencias de una persona pueden ser desiguales y que dos usuarios del mismo nivel no tienen necesariamente un perfil idéntico. Por eso, un B2 aporta una referencia valiosa, pero no describe por sí solo cómo se desenvolverá alguien en cada situación profesional.
El nivel de inglés para trabajar debe definirse a partir de lo que el puesto exige hacer. En este artículo veremos qué pueden aportar B1, B2 y C1, cómo concretar los requisitos lingüísticos y cómo identificar qué necesitas mejorar para ganar autonomía en tu trabajo.
El nivel de inglés debe relacionarse con las tareas del puesto
Antes de decidir qué nivel necesita un profesional, conviene identificar las situaciones en las que utilizará el idioma.
Por ejemplo, un puesto puede requerir:
- leer documentación técnica;
- escribir correos a clientes;
- atender llamadas;
- participar en reuniones;
- negociar condiciones;
- realizar presentaciones;
- gestionar incidencias;
- trabajar diariamente con un equipo internacional.
Dos empleados con el mismo B2 pueden desenvolverse de manera muy diferente ante estas tareas.
Uno puede escribir con precisión, pero sentirse inseguro en una llamada. Otro puede hablar con mucha fluidez, pero cometer errores al redactar documentación.
Por eso, tanto para un profesional como para RR. HH., la pregunta más útil no es únicamente «¿qué nivel tienes?», sino «¿qué necesitas ser capaz de hacer en inglés?».
¿Qué significan A1, A2, B1, B2, C1 y C2?
El Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER) organiza la competencia lingüística en seis niveles.
A1 y A2 corresponden a un usuario básico; B1 y B2, a un usuario independiente; y C1 y C2, a un usuario competente.
En el ámbito laboral, esta clasificación sirve como referencia, pero no debería interpretarse como una lista rígida de puestos.
Un profesional con B1 puede desenvolverse en determinadas tareas habituales y previsibles, mientras que un puesto con comunicación internacional frecuente puede exigir una autonomía mucho mayor.
La complejidad del trabajo, el grado de exposición al idioma y el tipo de interlocutores son los que determinan qué nivel resulta adecuado.
B1: suficiente para algunas situaciones profesionales
Con un B1, una persona puede desenvolverse en situaciones habituales sobre temas que conoce.
En el trabajo puede ser suficiente cuando el uso del inglés es limitado y relativamente previsible: comprender correos sencillos, intercambiar información básica o mantener conversaciones sobre asuntos conocidos.
Por ejemplo, un técnico que utiliza documentación sencilla en inglés y mantiene contactos puntuales con proveedores puede desenvolverse con un B1 dependiendo de las exigencias concretas del puesto.
Las dificultades aparecen cuando la conversación se vuelve menos previsible.
Explicar un problema complejo, reaccionar ante una objeción o participar activamente en una negociación puede exigir recursos que todavía no están suficientemente consolidados.
B2: un nivel habitual para trabajar con mayor autonomía
El B2 suele proporcionar bastante más autonomía en contextos profesionales.
Permite comprender las ideas principales de textos complejos e interactuar con un grado de fluidez que facilita la comunicación habitual.
En la práctica, un profesional B2 puede desenvolverse en muchas reuniones, redactar correos, explicar proyectos y mantener conversaciones relacionadas con su especialidad.
Pero tener un B2 no significa dominar automáticamente todas las situaciones de trabajo.
Un ingeniero B2 puede necesitar desarrollar vocabulario técnico. Un comercial puede necesitar practicar negociación. Un responsable de equipo puede tener que trabajar especialmente reuniones, presentaciones y formas de expresar desacuerdo.
El nivel proporciona la base; después hay que especializar el idioma según el puesto.
C1: cuando el inglés forma parte habitual del trabajo
Un C1 ofrece mayor flexibilidad para utilizar el idioma en situaciones complejas.
Puede ser especialmente relevante para puestos en los que el inglés no es una herramienta ocasional, sino parte del trabajo diario: dirección internacional, desarrollo de negocio, consultoría, negociación o coordinación de equipos de distintos países, entre otros.
En estos casos, no basta con «defenderse».
El profesional necesita comprender matices, reaccionar con rapidez, adaptar el registro y expresar ideas complejas con precisión.
Aun así, tampoco todos los puestos internacionales requieren necesariamente un C1. Establecerlo como requisito por defecto puede dejar fuera a candidatos capaces de desempeñar perfectamente las tareas lingüísticas reales del puesto.
RR. HH. debería definir competencias, no solo niveles
Para una empresa, indicar «inglés B2» es más concreto que pedir «nivel alto», pero todavía puede resultar insuficiente.
Una descripción más útil sería:
B2 de inglés, con capacidad para participar en reuniones con clientes internacionales y realizar presentaciones de producto.
Ahora sabemos qué se espera realmente del candidato.
Esta forma de definir los requisitos también facilita evaluar a los empleados antes de organizar formación.
En nuestra guía sobre cómo medir el nivel de inglés de un equipo explicamos por qué una prueba puede combinar la evaluación lingüística con las necesidades profesionales para tomar mejores decisiones sobre grupos y contenidos.
Tener un certificado no significa mantener exactamente el mismo nivel
Un título demuestra que una persona alcanzó determinadas competencias cuando realizó el examen correspondiente.
Pero el idioma necesita uso.
Una persona que obtuvo un B2 hace años y desde entonces trabaja diariamente en inglés puede haber mejorado considerablemente. Otra que obtuvo el mismo certificado y apenas ha utilizado el idioma puede haber perdido soltura.
Esto es especialmente visible en la expresión oral.
Por eso, en procesos de selección o al diseñar formación interna, puede ser útil comprobar el nivel actual en lugar de basarse exclusivamente en un certificado antiguo.
La pregunta debería ser: ¿qué puede hacer hoy esta persona en inglés?
El bloqueo al hablar también afecta al rendimiento profesional
A veces el problema no es alcanzar otro nivel del MCER.
Un profesional puede tener conocimientos suficientes y, sin embargo, participar poco en reuniones porque teme equivocarse.
En ese caso, hacer más ejercicios de gramática quizá no resuelva el problema principal.
Necesita practicar producción oral, automatizar expresiones y acostumbrarse a reaccionar en tiempo real.
En nuestro artículo sobre cómo perder el miedo a hablar inglés explicamos cómo trabajar ese bloqueo mediante práctica progresiva y situaciones relacionadas con el trabajo.
Esta distinción es importante también para RR. HH.: antes de contratar un curso, conviene identificar si el equipo necesita subir de nivel general o mejorar competencias concretas.
Cómo saber qué inglés necesitas mejorar
Haz un inventario de las situaciones en las que utilizas el idioma.
¿Puedes leer los documentos que recibes sin dificultad? ¿Te cuesta más escribir correos? ¿Evitas intervenir en reuniones? ¿Puedes explicar un proyecto, pero te bloqueas cuando aparecen preguntas?
Después establece objetivos concretos.
«Quiero mejorar mi inglés» es demasiado amplio.
«Quiero ser capaz de presentar resultados durante diez minutos y responder preguntas» permite orientar mucho mejor la formación.
La misma lógica sirve para una empresa. Si un equipo necesita atender clientes internacionales, la formación debería reproducir esas conversaciones. Si Dirección necesita negociar, conviene trabajar negociación.
Subir de B1 a B2 puede ser un objetivo, pero la utilidad profesional estará en lo que el trabajador sea capaz de hacer gracias a esa mejora.
¿Qué significa «inglés alto» para este trabajo?
Convierte una etiqueta genérica en tareas, contexto y competencias que puedas evaluar.
Ahora sabemos qué hay que comprobar
Esta herramienta no realiza una prueba ni determina un nivel MCER. Describe necesidades para una evaluación posterior. No envía ni guarda datos desde la página.
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Preguntas frecuentes
Con un B2 es posible desenvolverse con bastante autonomía en numerosas situaciones profesionales, aunque dependerá de la competencia concreta y del puesto. Puede permitir participar en reuniones, escribir correos, explicar proyectos y mantener conversaciones sobre la propia especialidad, pero determinadas tareas complejas pueden requerir mayor preparación.
No existe un plazo único para pasar de B1 a B2, ya que depende del punto de partida real, la intensidad de la formación, la práctica y la exposición al idioma. Para establecer una previsión útil conviene realizar primero una evaluación y definir qué competencias necesitan mejorar.
Sí, un certificado antiguo acredita el nivel alcanzado cuando se realizó el examen, aunque no necesariamente refleja la competencia actual de la persona. Si es importante conocer el nivel presente para un puesto o una formación, resulta recomendable realizar una nueva evaluación.
El nivel adecuado es el que te permite hacer tu trabajo
Determinar el nivel de inglés para trabajar no consiste en asignar automáticamente un B2 o un C1 a cada puesto. Primero hay que identificar qué tendrá que hacer el profesional en inglés y, después, comprobar si dispone de las competencias necesarias.
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